A catarata é uma patologia dos olhos que consiste na opacidade parcial ou total do cristalino ou de sua cápsula. Como o cristalino focaliza a luz em imagens nítidas, assim como uma lente de câmera, a sua opacidade provoca uma perda particular de visão. Os sintomas incluem penumbra, manchas seletiva, cegueira noturna, visão dupla, cores amareladas ou cinza, ou regiões bloqueadas de vista. Na maioria dos casos, a patologia se acomete na velhice, mas também pode ocorrer devido a traumatismos, uso crônicos de medicamentos e diabetes. Quando diagnosticada precocemente, a catarata pode ser removida cirurgicamente com uma alta taxa de sucesso.
A catarata compromete seriamente as atividades comuns, como ler, dirigir à noite, assistir à televisão, ou mesmo andar a pé em alguns casos, mas elas nem sempre pioram progressivamente até não se poder ver nada. O diagnóstico preciso de um oftalmologista pode separar seus problemas de visão de doenças da retina, nervo óptico, córnea, ou do cérebro que pode ser causada por doenças oculares não relacionadas, como a degeneração macular ou glaucoma.
Considerando que 70% das pessoas com mais de 75 anos têm pelo menos uma catarata, o diagnóstico precoce é a parte mais importante no processo de cura. Os casos leves podem ser tratados temporariamente com uma receita de óculos diferente, ou mudanças de estilo de vida simples, como usar uma luz mais brilhante de ler. A solução definitiva é a cirurgia de catarata com anestesia local. O procedimento é comum e tem uma taxa de sucesso de 95%, mas ainda assim é importante discutir os riscos da cirurgia com o seu oftalmologista. Não deixe de visitar o seu oftalmologista a cada ano após os 50 anos, para detectar os problemas mais cedo ou mais tarde.
