As aftas são um tipo muito comum de lesão bucal responsáveis por causar dor e desconforto ao portador. Na maioria dos casos, elas somem naturalmente dentro de 7 a 10 dias, mas em algumas pessoas, lesões recorrentes podem causar dor e danos significativos na boca. Suas causas exatas são desconhecidas, mas a doença tem sido associada a fatores genéticos, imunológicos e nutricionais, assim como infecções bacterianas.
As lesões geralmente são pequenos, de cor amarelada e em forma redonda ou oval. As úlceras aftosas são sensíveis ao toque, causando dor e podendo tornar difícil comer e beber, em função da localização. A dor geralmente dura de três a quatro dias, até que a cura comece.
A afta recorrente pode ocorrer em associação com fatores de risco como cortes e ferimentos bucais, alergias alimentares, e infecções crônicas. Outra relação que tem sido observada é que as pessoas com lesões recorrentes são mais propensas a serem deficientes em ferro, ácido fólico e algumas vitaminas B. A disfunção do sistema imunológico, também acredita-se desempenhar um papel na patogênese, pois níveis elevados de células imunes inflamatórias são encontradas no local da lesão. Também há evidências claras de que a genética pode modificar o risco de aftas recorrentes. Muitas pessoas com essa condição têm uma história familiar de forma recorrente da doença.
Aftas isoladas não necessitam de tratamento significativo, e para a maioria das pessoas, medicamentos tópicos são adequados para tratar a dor. O tratamento para a afta recorrente pode incluir prescrição de medicamentos anti-inflamatórios e antissépticos bucais que matam as bactérias orais e ajudam a reduzir a inflamação. Para as pessoas com deficiências nutricionais confirmadas, vitaminas orais podem ajudar a reduzir a frequência de lesões recorrentes.
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